古代ローマの隠れ家：小プリニウスが語る別荘と「オティウム」の美学

ローマ帝国の中心で公務に明け暮れる日々。その喧騒と義務から逃れ、心身を解放する場所がありました。古代ローマの貴族たちが求めたのは、単なる休暇ではなく、「オティウム」—創造的な閑暇—を実現するための隠れ家でした。政治家であり文人でもあった小プリニウスが、友人たちに宛てた手紙の中に、その理想的な生活の姿が生き生きと描かれています。

オティウムの哲学：都市の喧騒からの逃避

ローマでの生活は、絶え間ない社会的義務の連続でした。成人式、婚約式、結婚式、遺言の署名、法廷への出頭、友人からの相談。一つひとつは必要なことでも、毎日繰り返されると、その空虚さに気づかされます。小プリニウスは、別荘での静かな生活の中で、都市での日々を振り返り、こう嘆いています。

Quot dies quam frigidis rebus absumpsi!

「なんと多くの日々を、なんともつまらない事柄に費やしてしまったことか！」

(Pliny the Younger Letters 9.3)

彼にとって、別荘での生活は、こうした「つまらない用事」から解放され、真に価値ある活動に没頭するための時間でした。そこでは、後で後悔するような噂話を聞くことも、誰かを非難することもなく、ただ自分自身と書物だけに向き合うことができます。この状態こそが、彼が「オティウム（otium）」と呼ぶ、単なる怠惰ではない、知的で創造的な閑暇の理想でした。彼はこの生活を心から賛美しています。

O rectam sinceramque vitam! O dulce otium honestumque ac paene omni negotio pulchrius!

「おお、正しく純粋な生活よ！ おお、甘美で名誉ある閑暇、ほとんどいかなる公務よりも美しい！」

(Pliny the Younger Letters 9.6)

プリニウスにとって、サーカス競技のような大衆の娯楽に時間を費やす人々は理解しがたい存在でした。彼は、他の人々が「最も暇な雑用」に時間を浪費している間に、文学に没頭することに喜びを見出していました。このオティウムの哲学こそ、彼の別荘生活の根底に流れる精神であり、別荘の設計そのものにも大きな影響を与えていたのです。

ラウレンティヌムの別荘：海辺のミューズの館

プリニウスが特に愛した隠れ家の一つが、ローマから17マイルの距離にあるラウレンティヌムの別荘でした。一日の公務を終えてからでも十分にたどり着けるこの場所は、彼にとって思索と創造のための完璧な聖域でした。彼はこの別荘の魅力を、まるで読者を案内するかのように詳細に語っています。

別荘の中心には、D字型の柱廊に囲まれた小さな中庭があり、悪天候の際にはガラス窓で守られた快適な避難所となりました。その先には海に突き出た美しい食堂があり、アフリカからの風で海が荒れる日には、砕けた波の最後のしぶきが優しく部屋を洗います。この食堂は、三方から海を眺めることができ、まるで三つの海に囲まれているかのような錯覚を覚えるほどでした。

…a lateribus a fronte quasi tria maria prospectat…

「…その側面と正面からは、あたかも三つの海を眺めているかのようだ。」

(Pliny the Younger Letters 2.17.5)

この別荘には、彼の知的活動を支えるための特別な空間が用意されていました。書斎として使われる半円形の部屋には、読み返す価値のある選りすぐりの書物を収めるための作り付けの書棚がありました。しかし、彼が最も大切にしたのは、完全に静寂が保たれる寝室でした。使用人たちの声、海のさざめき、嵐の音、雷の光さえも届かないこの部屋は、彼にとって究極の隠れ家でした。この部屋に引きこもると、彼は別荘の中にいながら、さらに別の場所にいるような感覚を味わったといいます。

In hanc ego diaetam cum me recepi, abesse mihi etiam a villa mea videor, magnamque eius voluptatem praecipue Saturnalibus capio, cum reliqua pars tecti licentia dierum festisque clamoribus personat…

「私がこの部屋に引きこもると、自分の別荘からさえ離れているように思える。特にサトゥルナリア祭の期間、家の他の部分が祭りの日の放埓な騒ぎで鳴り響いている時に、私はこの部屋の大きな喜びを享受するのだ。」

(Pliny the Younger Letters 2.17.24)

ラウレンティヌムの別荘は、自然の美しさを取り込みながらも、知的な孤独を確保するという、オティウムを追求するための建築思想が見事に体現された場所だったのです。

トゥスキの荘園：自然と人工の調和

プリニウスが所有したもう一つの壮大な別荘は、トスカーナ地方の丘陵地帯にありました。ラウレンティヌムが海辺の隠れ家であったのに対し、トゥスキの荘園は広大な自然と精緻な庭園芸術が融合した、まさに地上の楽園でした。彼はその風景を、まるで一枚の絵画を説明するかのように描写しています。

Imaginare amphitheatrum aliquod immensum, et quale sola rerum natura possit effingere.

「広大なる円形劇場を想像してほしい。自然だけが作り出すことのできるようなものを。」

(Pliny the Younger Letters 5.6.7)

この「自然の円形劇場」は、山々に囲まれた広大な平野から成り、山頂は古くからの森で覆われていました。斜面にはブドウ畑が広がり、その下には豊かな牧草地と畑が続きます。別荘自体は丘の麓に位置し、アペニン山脈からの穏やかな風を受けながら、眼下に広がる絶景を見渡すことができました。

この荘園の真骨頂は、「ヒッポドロームス」と呼ばれる、競技場を模した長大な庭園にありました。プラタナスの並木にツタが絡まり、その間にはツゲの木が植えられています。小道は複雑に曲がりくねり、日陰の濃いイトスギの木立を抜けると、陽光に照らされたバラ園が現れるなど、歩く者の目を楽しませる工夫が凝らされていました。ツゲの木は様々な形に刈り込まれ、中には芸術的な技巧を示すものもありました。

…buxus intervenit in formas mille descripta, litteras interdum, quae modo nomen domini dicunt modo artificis…

「…ツゲの木が千もの形に刈り込まれており、時には主人の名を、また時には庭師の名を示す文字の形になっている。」

(Pliny the Younger Letters 5.6.35)

庭園の奥には大理石の長椅子が置かれ、そこからは水が流れ出し、心地よいせせらぎの音を立てていました。このトゥスキの荘園は、雄大な自然の風景と、人間の手による緻密な芸術とが完璧に調和した空間であり、プリニウスの美意識とオティウムへの情熱を物語っています。

秩序ある閑暇の日々

では、理想的なオティウムとは、具体的にどのような一日を過ごすことなのでしょうか。プリニウスは、友人であるスプリンナの老後の生活を例に挙げ、その模範的な日常を描写しています。彼の生活は、無為な怠惰とは程遠い、秩序と知性に満ちたものでした。

Me autem ut certus siderum cursus ita vita hominum disposita delectat. Senum praesertim…

「星々の定まった運行が私を喜ばせるように、秩序ある人間の生活もまた私を喜ばせる。特に老人の生活は。」

(Pliny the Younger Letters 3.1.2)

スプリンナの一日は、朝の散歩から始まります。彼は3マイルを歩き、心身ともに鍛錬します。その後は読書や友人との高尚な会話に時間を費やし、時には馬車で妻や友人と出かけ、古代の英雄たちの話に耳を傾けます。彼はギリシャ語とラテン語の両方で詩作にも励みました。午後は日光浴や球技で汗を流し、入浴後は軽食をとりながら朗読を聞きます。

一日の締めくくりは、質素でありながらも洗練された夕食です。食事中には喜劇役者が招かれ、楽しみの中にも知的な刺激が加えられます。プリニウスは、このスプリンナの生活様式に深い感銘を受け、自らも公務から引退した暁には、このような生活を送りたいと願っていました。

Frequenter comoedis cena distinguitur, ut voluptates quoque studiis condiantur.

「夕食はしばしば喜劇役者によって彩られる。楽しみもまた、知的な探求によって味付けされるためだ。」

(Pliny the Younger Letters 3.1.9)

小プリニウスが描く別荘での生活は、単なる富裕層の贅沢な休暇ではありません。それは、都市の義務から解放され、自然と芸術に囲まれながら、思索、読書、執筆といった知的活動に没頭するための、意図的に構築されたライフスタイルでした。彼の書簡集は、古代ローマ人が「オティウム」という閑暇の中に、いかに深い価値と人間性の涵養を見出していたかを、現代の私たちに雄弁に語りかけてくれるのです。

（編集協力：中山 朋美、内海 継叶）